Самый большой астероид в Солнечной системе
Среди небесных тел, способных к движению, есть настоящие гиганты, размеры которых позволяют видеть их невооруженным глазом.
На ночном небе мы можем увидеть свет ярких звезд, а также отблески далеких планет. Но среди этих космических жителей есть и другие, которые отличаются чуть меньшими размерами и способны к постоянному движению вокруг Солнца. Это астероиды. Они представляют собой объекты неправильной формы, которые не имеют собственной атмосферы. С греческого языка их название переводится как «подобные звезде». Несмотря на небольшие параметры, у них вполне могут быть собственные спутники. Главным местом обитания астероидов в Солнечной системе считается участок между Марсом и Юпитером, который был именован как Пояс астероидов. В нем собраны сотни этих космических образований разной формы и размеров. Какой же из них больше всего?
Кто претендует на звание «самого большого»?
Наибольшим представителем своего семейства считается Веста. Он был открыт еще в 1807 году, благодаря своей яркости. Такое достижение принадлежит Генриху Ольберсу, известному немецкому астроному. Свое имя небесное тело получило в честь древнеримской богини домашнего очага. О том, что самым большим астероидом солнечной системы является именно Веста, ученые узнали совсем недавно. Это произошло после точного измерения Паллады, бывшего лидера в данной позиции. После новых полученных данных оказалось, что Веста намного крупнее в диаметре, показатель которого составляет 525,4 км. Кроме того, этот астероид занимает первенство не только по размеру, но и по массе.
Параметры Весты лишь чуть-чуть не дотягивают к тому, чтобы отнести ее в разряд карликовых планет. С планетами, кроме размеров, у астероида имеется еще несколько общих черт. Он состоит из ядра, покрытого мантией. Небесное тело также богато на запасы минеральных веществ. Это ясно из метеоритов, которые от него отделяются. Изюминкой этого космического обитателя является огромный кратер Реясильвия, расположенный на южной стороне. Его диаметр составляет около 5 сотен километров, а глубина может превышать 25 километров, что делает Реясильвию самым глубоким представителем своего вида. Что же по поводу поверхности Весты, то она не отличается постоянством. Здесь можно встретить как равнины, так и холмы, а также кратеры. Температура на астероиде всегда минусовая и колеблется от -100 C до – 3 C .
Из истории изучения могучего небесного тела
После открытия астероида, его масштабное изучение началось только с 1980-х годов. Изначально, в Европейском космическом агентстве был представлен проект космической миссии к Весте. Ее запуск планировался на 1993 год, но она так и не стала реальностью. И только в 2007 году зонд «Dawn», спроектированный инженерами НАСА, отправился в долгое путешествие к большому небесному телу. Спустя 4 года он прибыл к своей цели и смог сделать множество ее снимков. На них отчетливо видно, как вращается астероид. Кроме того, с помощью зонда была определена точная масса объекта. Как ни удивительно, но «Dawn» не вернулся назад на Землю. Его технологические возможности позволили продолжить исследование космоса и изучить Цереру (карликовую планету). Веста светится яркой точкой при безоблачном ночном небе, напоминая, что именно ей принадлежит звание рекордсменки среди сородичей!
